2016 Semana 14: L vs NEW YORK JETS 17-23 OT

Lo que pudimos presenciar anoche en el Levi´s Stadium resulta complicado de entender. Los 49ers hicieron el más difícil todavía para perder un partido que tenían más que ganado, en su propio estadio y ante un rival como los Jets que tienen tantas ganas o más que San Francisco de que termine esta horrible temporada.

Jimmie Ward interceptaba a Bryce Petty en la segunda jugada ofensiva del encuentro. En el primer snap de los niners Colin Kaepernick pasaba a Carlos Hyde, que anotaba el primer touchdown. 7-0 para los locales. Tras un tres y fuera de los Jets, San Francisco anotaba por segunda vez en un rápido drive de cuatro jugadas. Hyde era el auténtico protagonista de la acción, su carrera de 47 yardas preparaba el camino para su compañero Shaun Draughn. Tan solo 3:15 de partido y los niners 14-0 arriba, inmejorable comienzo. El runningback de tercer año finalizó con 193 yardas vía terrestre en apenas 17 intentos, su mejor actuación en la NFL. Por ello le adjudicamos nuestro particular GAME BALL que prácticamente habíamos guardado en el baúl de los recuerdos por mor de la racha perdedora del equipo.

Mientras la defensa controlaba sin problemas al ataque de Nueva York, Hyde seguía haciendo de las suyas y ganando yardas por doquier. El problema es que empezamos a atascarnos en las últimas yardas y hubo que chutar tres field goals consecutivos. Phil Dawson, de las pocas cosas seguras que teníamos en plantilla hasta ayer, falló dos de los tres. Eso dejó a los Jets con opciones de remontar en el segundo tiempo.

Pese a que la defensa ponía presión sobre Betty (dos de los seis sacks se los apuntó el novato DeForest Buckner, que ofreció una prometedora imagen), su compañero Bilal Powell empezaba a aprovechar la debilidad de nuestra defensa terrestre. Powell se convirtió en el décimo hombre en ganar más de 100 yardas por el suelo contra los niners. Poco a poco los Jets fueron acercándose en el marcador, llegando a empatar a 2:35 de la conclusión. ¿Qué hizo la ofensiva de Chip Kelly entre tanto? Cinco drives tras el descanso, cinco punts, 32 yardas totales, cero puntos. Apagón absoluto.

En la prórroga San Francisco comenzó atacando. En 4ª y 2 desde la 37 de los Jets Kelly apostó por buscar el primer down. Hyde era parado en la misma línea de scrimmage. Unas pocas jugadas después, Powell cerraba el partido y mandaba a sus casas a los pocos espectadores que quedaban en las gradas con un touchdown de 19 yardas clásico de lo que ya hemos visto tantas veces este año: fallos en las tres líneas de la defensa y un corredor que produce mucho más de lo que debiera haber hecho.

Doce derrotas consecutivas, doce. Ver para creer. Todos pensamos que la temporada pasada fue una pesadilla y que no volveríamos a ver a nuestro equipo tan mal en mucho tiempo. Qué equivocados estábamos. La versión 2016 de San Francisco 49ers está haciendo buena a la versión 2015.

2016 Semana 3: L @ SEATTLE SEAHAWKS 18-37

Los 49ers están lejos de luchar por algo este año. Eso lo sabíamos todos antes de empezar la temporada. Otra cosa es ofrecer una imagen tan lamentable como la de esta noche en Seattle. Un equipo que solo había anotado un touchdown en dos partidos hasta ahora nos metió dos en los primeros dos drives con una facilidad insultante. No os dejéis engañar por el marcador si no habéis visto el partido, San Francisco anotó dos touchdowns en los minutos finales. El resultado llegó a ser 37-3 en favor de los locales.

A día de hoy el ataque es incapaz de completar un pase en el segundo nivel. Constantemente Blaine Gabbert se limitó a enviar lanzamientos cortos de las cadenas en tercer down. Los drives de 3 y fuera volvieron a tener protagonismo, una lacra del sistema de Chip Kelly. La buena labor de Trent Brown, quien parece estar convirtiéndose en un competente tackle derecho titular, es lo único que puedo destacar positivamente a este lado del balón junto al continuado esfuerzo de Carlos Hyde (GAME BALL) que corrió con mucha más efectividad que la semana pasada.

Lo malo es que tampoco se puede sacar ninguna conclusión favorable de la defensa. Faltó intensidad, faltó planificación y faltó ejecución. Bajo una de las líneas ofensivas más cuestionadas de la competición Seattle corrió con efectividad con el único runningback de confianza que les queda sano, Christine Michael. La cobertura estuvo incluso peor que las trincheras hoy, los huecos entre las zonas fueron enormes (por ejemplo en el touchdown de Jimmy Graham) y volvimos a tener graves dificultades para detener las "pick-plays". Una semana después de afirmar que enseña agresividad en sus jugadores (lo que nos costó un touchdown en un fallo de Antoine Bethea) debemos darle un tirón de orejas a nuestro coordinador defensivo, Jim O´Neil, por mandar un "rush" de solo tres hombres en un 3º y 14 en el que Russell Wilson tuvo todo el tiempo del mundo para conectar un pase largo con Doug Baldwin.

Para subir un poco la moral tras este completo desastre solo puedo decir que es pronto en la temporada, que ahora solo queda mejorar para no repetir este esperpento y que ciertamente el calendario era muy duro tras el encuentro inaugural ante Los Angeles. Eliminando excusas, esto no es lo que queremos ver de nuestro equipo por muchas carencias que sepamos que tiene.

2015 Semana 1: W vs MINNESOTA VIKINGS 20-3

Todo el mundo esperaba el show de Adrian Peterson pero resultó ser el de Carlos Hyde. En su primera titularidad en la NFL el runningback de segundo año le robó el protagonismo con 168 yardas en 26 carreras y los dos únicos touchdowns del encuentro. En el otro lado, la defensa minera controló al MVP de 2012 (10 intentos, 31yds) y le hizo la vida imposible al quarterback Teddy Bridgewater (0TD-1INT y cinco sacks encajados).

Tras una temporada jugando en contra de lo que mejor sabe hacer este ataque, anoche San Francisco retomó la fórmula que tantos éxitos le dio de 2011 a 2013: juego de carrera para aburrir y sistema de pases basado más en el movimiento del quarterback que en la acumulación de receptores. Y no estoy hablando de explotar físicamente a Colin Kaepernick, sino de ponerle las cosas más fáciles con lecturas más directas y de crearle un pocket en el que se pueda sentir a gusto y confiado en sus posibilidades y no nervioso de encajar un sack matador.

A buen seguro que la línea ofensiva sigue siendo un problema pese a lo visto anoche. Marcus Martin fue dominado en varias acciones y las penalizaciones frenaron muchos drives. Dicho esto, cuando juegas más de la mitad de tus jugadas con por lo menos dos tight ends estás convirtiendo una debilidad en un punto fuerte. Chapeau para el nuevo coordinador ofensivo Geep Chryst por un planteamiento brillante.

La defensa fue igual de responsable y artífice del triunfo. Con el nuevo frente de 3 formado por Quinton Dial - Glenn Dorsey - Ian Williams (una auténtica roca en el medio este último) Minnesota lo tuvo casi imposible para establecer cualquier apariencia de juego terrestre. Aprovechando la congestión en la línea NaVorro Bowman se encargó de realizar placajes y desde la secundaria y los edges (fantástico Aaron Lynch) se creó todo tipo de confusión en Bridgewater. El resultado fue una magnífica actuación defensiva que estuvo bien cerca de resultar en un "shut-out".

El único punto negativo del choque fueron los equipos especiales. Un field goal bloqueado que de no ser por el coraje de Vance McDonald habría resultado en un touchdown en contra. Jarryd Hayne pecó de exceso de confianza en un corto punt que agarró el viento y recortó mucho su distancia. El fumble cometido no propició puntos pero fue un fallo inadmisible. Una doble penalización por bloqueo ilegal por la espalda anuló un espectacular touchdown de retorno de punt de Bruce Ellington. De no ser por estos errores el resultado de anoche podría haber sido más abultado.

GAME BALL -> Carlos Hyde: el nuevo sistema de bloqueos zonales de los niners dejó en evidencia a una defensa de Minnesota que se tiró todo el partido pasándose de frenada. El ejemplo más evidente fue el primer touchdown en el que Hyde levantó a todo el público de sus asientos (y a más de uno en el sofá de su casa) con un brillante giro que le condujo hasta la zona de anotación.

Tras el subidón de la primera jornada toca reagruparse muy rápido. El calendario nos ha jugado una muy mala pasada. Semana corta por jugar el lunes (y a las tantas) con viaje incluido a la costa este y encima ante un oponente que viene de jugar el jueves (Pittsburgh) y por tanto con cuatro días extra de preparación. Pero tras lo visto anoche no podemos quejarnos ni lo más mínimo.

2014 Pretemporada Semana 1: L @ BALTIMORE 3-23

La temporada 2014 de los San Francisco 49ers se inició con una clara derrota en Baltimore. Normalmente los 49ers no viajan a la costa este para estos partidos pero una serie de entrenamientos pactados con los Ravens propiciaron la celebración de este choque. Los niners no volverán a San Francisco hasta el lunes.

ATAQUE

Carlos Hyde

Los titulares apenas disputaron un drive en el que movieron el balón con soltura. Vimos bien a Kaepernick, más fluido y seguro en sus movimientos. Destacó el novato Carlos Hyde corriendo por detrás del lado izquierdo de Staley-Iupati. El tándem derecho de la línea ofensiva no estuvo a la altura, ni Joe Looney ni Jonathan Martin estuvieron muy acertados. Anoche Alex Boone ganó posiciones en su lucha por un nuevo contrato.

Una jugada que parece que se va a incorporar al playbook ofensivo es el lanzamiento "back shoulder" a los wide receivers. La vimos sendas veces en los dos primeros drives con Stevie Johnson como objetivo. Este pase es una de las opciones favoritas de Aaron Rodgers y puede suponer una diferencia en determinados momentos.

Cuando los suplentes entraron a jugar no llegaron a finalizar un solo drive en anotación. El rookie Bruce Ellington fue de lo mejorcito con un par de capturas destacables y una buena labor retornando kickoffs.

DEFENSA

Sólo cuatro titulares habituales saltaron al campo: Culliver, Reid y Bethea en la secundaria más Ahmad Brooks como único representante del front seven. Las ausencias se notaron puesto que la línea, especialmente por el medio, se mostró muy vulnerable. Destacó notablemente Quinton Dial persiguiendo jugadas y evitando bloqueos toda la noche. Tank Carradine entró en juego más de lo que pudo hacerlo toda la temporada pasada. Al novato Chris Borland, uno de los posibles sustitutos de Bowman, se le ve con muchas ganas pero con poca cabeza. Picó de mala manera en un play-action y en más de un placaje golpeó a un compañero en lugar del rival.

En la secundaria destacó Chris Cook con una intercepción que nunca pudo lograr en su etapa en Minnesota. Esperemos que siga el "modelo Carlos Rogers", un jugador que llegó a la bahía con fama de manos de piedra pero que sumó más INT en 3 años en SF que en 6 en Washington. El primera ronda Jimmie Ward se estrenó con un pase encajado para primer down en su primera acción como pro. A partir de ahí se asentó aunque sin destacar en particular.

GAME BALL -> Quinton Dial: su incansable motor le llevó a producir diez placajes y adornó su gran partido con dos fumbles forzados. Prometedora actuación para una línea defensiva que está necesitada de savia nueva.

NEGATIVOS -> Blaine Gabbert: el llamado a ser backup de Kaepernick no pudo estar peor en su estreno como niner. Impreciso en sus pases, acelerado y con poca visión de juego. Si no fuera porque tiene 2$ millones garantizados su plaza en el equipo empezaría a estar discutida.