Hambre entre trincheras

Esta review es muy diferente a todas las hechas hasta ahora y seguramente a todas las que vengan a continuación. No tenemos delante nuestra un libro que hable de táctica, de la evolución del juego o de la historia de alguno de sus protagonistas. Hambre entre trincheras, de Javier Gil, es una novela de ficción, que cuenta unos sucesos que bien pudieran haber sido vividos por algún chaval en EEUU, guardando siempre una mirada hacia el football que es lo que vertebra todo el contenido. Se nota mucho que quien lo ha escrito es un gran seguidor del deporte.

Su lectura es sencilla y no te va a llevar más de dos tardes alcanzar su final. Está escrita en primera persona, siendo el protagonista el que va contando sus vivencias, la mayoría de ellas plasmadas en su diario. No puedo contar nada de la historia, cualquier detalle sería entrar en spoilers masivos, si le das la oportunidad podrás descubrirla.

Tapa: Blanda.

Idioma: Español.

Páginas: 222.

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Belichick and Brady

Michael Holley, redactor durante diez años en el Boston Globle, es una voz muy autorizada para contar la historia de los New England Patriots y cómo según sus palabras revolucionaron el football. El libro transcurre desde la llegada de Bill Belichick al equipo en el año 2000 y concluye con la consecución del quinto campeonato del equipo, logrado en la apasionante Super Bowl LI ante los Atlanta Falcons en enero de 2017. Cabe decir que el libro original concluía con la campaña de 2015, pero esta "Championship Edition" añadió un epílogo con la temporada 2016.

La historia está contada con mucho detalle, especificando cada movimiento del equipo durante esos diecisiete años. Esto es especialmente evidente en lo que se refiere al front office, más que en lo concerniente a los partidos, que quedan en un segundo plano. No esperéis explicaciones claras de las victorias de los Patriots en el terreno de juego, donde se pone el acento es en la construcción y renovación continua de la plantilla.

Es la tercera obra del autor relacionada con la franquicia de New England, siendo Patriots Reign y Never Give Up las anteriores. Quizás por esto, para cerrar la trilogía se dio un mayor énfasis en el título del libro en Belichick y Brady, los nombres conocidos por todos, aunque en realidad la historia del equipo es la gran protagonista. Noto esto sobre todo con el quarterback, que durante muchas páginas pasa a un segundo plano.

Las partes más escabrosas del equipo son relatadas con mucho detenimiento: Spygate, Aaron Hernandez y Deflategate. El autor se posiciona en el lado del equipo, especialmente en el último caso, pero en líneas generales todo está contado de forma respetuosa.

Libro muy fácil de leer por lo bien contado que está y que resulta imprescindible para un aficionado Patriot y recomendable para el fan general de la NFL. Solo a evitar por Belichick o Brady "haters".

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 412.

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The Genius of Desperation

Este libro de Doug Farrar es un fantástico compendio de las evoluciones tácticas que se han producido en la NFL a lo largo de los años. Lo hace narrando las historias de sus protagonistas, en la mayoría de los casos, entrenadores, y poniendo el foco en algunos partidos que representaron el cambio que provocaron en la liga con sus planteamientos.

Aunque el libro no deja un cabo suelto y comienza en 1920 con el nacimiento de la NFL, explicando los primeros pasos del juego profesional en esos difíciles inicios, realmente es a partir de 1950 cuando sus capítulos ganan en extensión y explicación. Hay varias ilustraciones que representan algunas jugadas significativas, aunque no es algo sistemático de cada personaje o esquema. No hay fotografía alguna en el libro con excepción de la imagen de la portada, eso sí, muy bonita, que corresponde a la Super Bowl LII entre los New England Patriots y Philadelphia Eagles.

Si bien lo más cómodo para el autor podría haber sido centrarse en los últimos veinte años del deporte, en realidad explica muy bien a lo largo del libro como muchas veces los esquemas se han ido reciclando en función de las necesidades -y desesperaciones- de cada uno, por lo que los capítulos más extensos son los correspondientes a las décadas de los 70, 80 y 90. Personalmente, me alegra ver la importancia táctica que se le atribuye a la década de los noventa que es la que me enganchó al juego cuando era un adolescente.

La lectura obviamente es en inglés y requiere un nivel avanzado de conocimiento del juego. Si no lo tienes te puede servir como libro histórico que te va a dar lo imprescindible que has de saber de la NFL, pero te vas a perder una parte importante de la intención de la obra. Muy recomendable.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 280.

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Stories from the San Francisco 49ers Sideline, Locker Room and Press Box

Matt Barrows relata la historia de los San Francisco 49ers desde 2003 hasta la temporada 2019,  el periodo de tiempo que lleva este periodista cubriendo la actualidad del equipo. Se compone de once capítulos, siendo la campaña 2011 la gran protagonista del libro con cinco de los mismos. Aquel año los 49ers rompieron años de frustraciones en una sorprendente temporada que les condujo hasta un paso de la Super Bowl. 

El libro es fácil de leer y engancha en todo momento. Va salpicando los acontecimientos que vivimos en el campo y que conocemos todos con anécdotas de fuera del mismo que resultan en algunas ocasiones sorprendentes e incluso hilarantes. 

Lo considero una lectura muy recomendable para los fans del equipo como forma de rememorar bonitos recuerdos y para ganar una mayor apreciación de los hombres que levantaron la franquicia de unos años muy malos: Frank Gore, Joe Staley, Patrick Willis y Justin Smith. 

Eso sí, es un libro que para ser de un 'insider' se queda bastante en la superficie y no aborda los temas más escabrosos de la franquicia en estos años. Me he quedado con ganas de saber más sobre la relación fallida entre Jim Harbaugh y Trent Baalke, acerca de las idas y venidas del propietario Jed York, las caídas de Colin Kaepernick y Aldon Smith y como el mismo autor comenta, la espectacular campaña 2019 apenas recibe unas pocas páginas por estar completamente fuera de plazo de lo marcado con la editorial. Quién sabe si para una segunda parte...

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 224

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Momentos estelares de la NFL

Victor Hasbani nos trae en "Momentos estelares de la NFL" un repaso a la historia moderna y no tan moderna de la mejor liga de football del planeta. Lo hace de forma amena y distendida, sin agobiar aludiendo demasiado al contexto de cada época, pero siempre situándote en el marco de los protagonistas de cada capítulo. Cada uno de ellos, catorce en total, se centra en un partido histórico de la liga, aunque en realidad ése es el reclamo para tratar la grandeza de todos los personajes que aparecen en el libro: desde Vince Lombardi en el "Ice Bowl", pasando por Joe Montana en "The Catch" hasta llegar a Tom Brady y Bill Belichick en la "Super Bowl XXXVI" (y sucesivas).

Solo por su texto el libro es altamente recomendable, pero es que además viene en una edición en tapa dura que resulta sobresaliente. En la parte central encontrarás fotografías a todo color que hacen completamente honor a sus protagonistas. Los capítulos vienen también con una composición de lo más vistosa. En definitiva, también se puede utilizar como libro de mesa.

Con "Momentos estelares de la NFL" obtienes un curso intensivo de la historia de la liga y sin requerirte esfuerzo alguno porque literalmente te vas a beber el libro.

Tapa: Dura.

Idioma: Español.

Páginas: 264

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Los 11 de Deion - TEMPORADA 2020

 

Vamos con la decimonovena edición de mis equipos ideales de final de temporada. Tres jugadores de Green Bay Packers encabezan el once ofensivo. Vamos al estudio pormenorizado de la escuadra.

🔝Quarterback: Aaron Rodgers (Green Bay Packers) Cuarta presencia en mi equipo ideal ofensivo. Temporada de MVP con solo un mal partido a lo largo del año. Mención honorífica: Patrick Mahomes (KC), Josh Allen (BUF), Deshaun Watson (HOU), Russell Wilson (SEA).

🔝Runningbacks: Derrick Henry (TEN) & Dalvin Cook (MIN) La locomotora Henry repite puesto respecto a 2019 en un año en el que rebasó las 2000 yardas. Cook me impresionó con su aceleración y explosividad en campo abierto. Mención honorífica: Alvin Kamara (NO), Nick Chubb (CLE).

🔝Wide Receivers: Davante Adams (GB) & Stefon Diggs (BUF) Adams ha sido prácticamente indefendible en 1x1. La adición de Diggs en Buffalo resultó brutal. Mención honorífica: Tyreek Hill (KC), DeAndre Hopkins (ARI), D.K. Metcalf (SEA), Allen Robinson (CHI), Justin Jefferson (MIN), Calvin Ridley (ATL).

🔝Tight End: Travis Kelce (Kansas City Chiefs) Olvidemonos de los récords por un momento, Kelce es uno de los jugadores más dominantes por físico e inteligencia de juego de la liga. Tercera vez por aquí, igualando al gran Rob Gronkowski. Mención honorífica: Darren Waller (LV).

🔝Offensive Tackles: David Bakhtiari (GB) & Tristan Wirfs (TB) Bakhtiari solo pudo jugar 12 partidos pero fueron dominantes. Wirfs es el primer novato en mis equipos desde Todd Gurley. Mención honorífica: Garrett Bolles (DEN), Jedrick Wills (CLE), Duane Brown (SEA), Trent Williams (SF).

🔝Guards: Joe Thuney (NE) & Joel Bitonio (CLE) Al contrario que en tackle que mediaron lesiones en jugadores estrella, aquí hubo mucho y bueno donde elegir. Mención honorífica: Ali Marpet (TB), Wyatt Teller (CLE), Gabe Jackson (LV), Quenton Nelson (IND), Nate Davis (TEN), Elgton Jenkins (GB).

🔝Center: Rodney Hudson (Las Vegas Raiders) Hudson repite presencia en mi equipo final de temporada. Es técnico, es ágil y siempre tiene a sus compañeros en posición. Mención honorífica: Maurkice Pouncey (PIT), Erik McCoy (NO), Corey Linsley (GB)

Nos movemos al otro lado del balón con mi equipo ideal defensivo. He intentado cuadrar los once mejores jugadores haciendo algún ajuste en la alineación, tenemos tres cornerbacks y un solo linebacker "off-the ball".

🔝Defensive End: Myles Garrett (Cleveland Browns)

Con paso por la lista Covid incluido, Garrett se redimió en todos los aspectos de su final de temporada anterior. Mención Honorífica: Joey Bosa (LAC), Brandon Graham (PHI), Stephon Tuitt (PIT), JJ Watt (HOU), Brian Burns (CAR), Montez Sweat (WFT).

🔝Defensive Tackles: Aaron Donald (LAR) & DeForest Buckner (IND) Donald es para mí el jugador más intimidante de la liga. Buckner trajo sus talentos de la bahía a Indy. Mención honorífica: Chris Jones (KC), Grady Jarrett (ATL), Cam Heyward (PIT), Jeffrey Simmons (TEN), Quinnen Williams (NYJ), Leo Williams (NYG).

🔝Outside Linebackers: T.J. Watt (PIT) & Jason Pierre-Paul (TB) Watt firmó la mejor temporada defensiva del año a mi juicio. La de Pierre-Paul pasó más desapercibida pero fue vital para el título de los Buccaneers. Mención honorífica: Za´Darius Smith (GB), Khalil Mack (CHI).

🔝Inside Linebacker: Fred Warner (San Francisco 49ers) Warner resultó casi lo único de 49ers que se mantuvo en pie todo el año. Placa, cubre, entra al blitz, es inteligente y lidera sus compañeros. Mención honorífica: Devin White (TB), Eric Kendricks (MIN), Jerome Baker (MIA), Lavonte David (TB).

🔝Cornerbacks: Xavien Howard (MIA), Jalen Ramsey (LAR) & Jaire Alexander (GB) Imposible dejar uno de estos tres fuera. Incluso en esta liga tan pasadora seguimos encontrando buena producción de cornerbacks. Mención honorífica: J.C. Jackson (NE), Tre´Davious White (BUF), Jason Verrett (SF), James Bradberry (NYG), Marlon Humphrey (BAL).

🔝Safeties: Budda Baker (ARI) & Harrison Smith (MIN) Baker fue una fuerza que mantuvo a flote todo el año la defensa de Arizona. La producción de Smith se diluyó en el mal año de Vikings. Mención honorífica: Kevin Byard (TEN), Tyrann Mathieu (KC), Chauncey Gardner-Johnson (NO), Minkah Fitzpatrick (PIT).

Fin a la temporada 2020 de la NFL, el año que viene regresaremos con la vigésima edición de estos equipos. Disfrutad de la off-season

Nadie besa a los perdedores

En un mundo que siempre va demasiado acelerado para mi gusto en muchos aspectos, leer "Nadie besa a los perdedores" de Sergio Alberruche es una oportunidad para relajarse y dejarte transportar a diferentes lugares del mundo (algo que se agradece más si cabe en estos difíciles momentos) mientras conoces diferentes historias relacionadas con el mundo del deporte pero también conectadas con los momentos de la vida cotidiana. Desde Las Vegas pasando por Dublín, Roma, Berlín o Los Angeles, Sergio relata sus vivencias personales y cómo las conecta con su pasión por el deporte y sus grandes protagonistas: Ayrton Senna, Tiger Woods, Michael Phelps, Lindsey Vonn y un largo etcétera. Por supuesto hay un hueco importante para el football: Joe Montana, Patrick Mahomes, Kyle Shanahan, Bill Belichick, Tom Brady, Sean McVay... y un epílogo de Pepe Rodríguez que me pareció un colofón de oro. El "Brasin" es el mejor comunicador de deporte de este país y Sergio el mejor escritor de deporte. Disfrutad con  "Nadie besa a los perdedores". Lo merece.

Tapa: Blanda.

Idioma: Español.

Páginas: 189

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