2015 Pretemporada Semana 3: L @ DENVER 12-19

Pese a no encajar un touchdown por parte de la ofensiva titular de los Broncos, San Francisco cayó por segunda vez en esta pretemporada. Ambos equipos se mostraron faltos de coordinación y probablemente también castigados físicamente tras dos duras jornadas de prácticas conjuntas el miércoles y el jueves.

En esos dos días el ataque titular de los 49ers acumuló dos partidos completos de snaps. Anoche apenas estuvo unas pocas jugadas durante una primera mitad marcada por sus propios errores. Un sack de Von Miller en una jugada en la que su par fue el tight end Garrett Celek mató un drive; después una penalización por holding aniquiló otra posesión y más tarde una arriesgada apuesta por el pase pegados a la goal-line provocó un safety que hizo perder de nuevo el balón. En definitiva poca o ninguna conclusión podemos sacar del ataque titular en esta pretemporada. No me gusta lo que veo de la posición de center y tampoco se ha declarado un candidato claro al guard derecho. Parece que Colin Kaepernick tendrá otra campaña de mucha presión y no me refiero sólo a la que le llegue de los medios.

Mejor lució la defensa aunque ante un ataque de Denver más preocupado por acumular jugadas que de ir por la end zone. Peyton Manning encajó varios sacks que probablemente no se habrían producido en la temporada regular. No me gustó mucho el experimento de Dontae Johnson y su 1.88m en el slot ni tampoco sé muy bien porqué Aaron Lynch no formó parte de la primera unidad (supongo que algún castigo). Sí brillaron Kenneth Acker (quien parece asentarse en la secundaria titular del equipo) y por supuesto NaVorro Bowman. El plan inicial era que actuase en unas diez jugadas y acabó participando en el triple. Se le nota al correr la tremenda lesión de la que viene pero aún así volvió a ser el mejor jugador de los niners anoche. Es por eso que recibe nuestro GAME BALL por segunda jornada consecutiva.

Buena noticia que gente como Reggie Bush, Kendall Hunter, Bruce Ellington, Michael Wilhoite y Jimmie Ward sumasen sus primeros snaps de la pretemporada. Además no hubo lesionados de consideración anoche y ésa es siempre la mejor noticia de estos encuentros.

Y Jarryd Hayne, ¿qué fue de él anoche? Su participación se limitó mucho con las vueltas de Bush (quien además retornó punts) y Hunter. Aún así se dejó notar tras el descanso con una recepción de 18 yardas y un placaje en equipos especiales que es donde se va a ganar el sitio en la plantilla.

2015 Pretemporada Semana 2: W vs DALLAS 23-6

Qué diferencia hace un año. Por estas mismas fechas en 2014 los niners estrenaron su nuevo estadio con una apabullante derrota por 34-0 ante Denver. Anoche, San Francisco sí le dio muchas más cosas para celebrar a sus aficionados con un claro triunfo por 23-6 sobre Dallas. La temporada pasada los 49ers completaron una mediocre campaña como local (4 victorias 4 derrotas) y seguro que Jim Tomsula quiere restablecer una ventaja que se perdió con el cambio de escenario del Candlestick al Levi´s.

Sin lugar a dudas la nota más positiva del choque fue el regreso de NaVorro Bowman. Tres jugadas estuvo en el campo y tres placajes que se apuntó. En la primera paró en seco a Darren McFadden cerrando perfectamente su "gap". En la segunda irrumpió en el backfield con un blitz interior y ayudó a detener la carrera de los Cowboys. En la tercera aprovechó un resbalón del runningback para sumar en cobertura su último placaje. Las sensaciones tras este drive no pueden ser mejores. Seguro que todavía no a está a su mejor nivel ni lo llegue a estar en toda la campaña, pero está claro que la defensa es otra con él en el terreno de juego.

El otro gran protagonista del choque fue Jarryd Hayne, que se marcó tres espectaculares retornos de punt en la primera mitad. Cada vez que le preguntan por él, Tomsula intenta mantener las expectativas bajas pero ya no hay marcha atrás. La maquinaria del "hype" se ha puesto en movimiento y no hay vuelta atrás. Hayne hizo una formidable recepción por encima de los hombros a un punt que le iba a sobrepasar claramente en su primer retorno. En el segundo se quitó de encima al primer placador con un movimiento tan suave y falto de esfuerzo que recordó a Russell Wilson en uno de sus scrambles en el pocket. Para rematar la faena en la segunda mitad tuvo snaps como runningback y también dejó una grata impresión en esa faceta del juego. Cuatro periodistas australianos se acreditaron para el debut de pretemporada en Houston. Anoche ya eran veinte y seguramente que la cantidad se dispare en la regular season porque este chico va a estar en la plantilla sí o sí.

Del resto del equipo podemos destacar del ataque titular la buena actuación de la línea ofensiva abriendo huecos para Carlos Hyde, que parece puede ser un digno heredero de Frank Gore. El juego de pase pasó casi inadvertido mientras seguimos esperando el debut de Reggie Bush. Torrey Smith gozó de la opción de estrenarse como niner pero no pudo atrapar un pase en la end zone que tuvo entre las manos. Lo que sí se pudo ver es mucho "zone read" con cada uno de los tres quarterbacks, una jugada que parece que continuará siendo parte importante del playbook.

Finalmente destacar el buen hacer de varios de los novatos. Bradley Pinion sigue enseñando una gran pierna y además está colocando punts dentro de la yarda 20 con soltura. Eli Harold en el pass-rush y Arik Armstead presionando desde el interior poco a poco van integrándose en la defensa, aunque sus actuaciones hay que cogerlas con pinzas de momento al realizarse contra suplentes. Y aunque no es novato hay que dedicarle una línea a Mike Purcell que protagonizó la jugada de la noche con una fantástica intercepción que además retornó para touchdown quitándose placajes de encima como moscas. Cuando Tomsula hablaba que la línea defensiva de este año era la mejor de su etapa en San Francisco (pese a las marchas de Justin Smith y Ray McDonald) no era un farol.

GAME BALL -> NaVorro Bowman: con sus tres snaps en defensa marcó el tono del partido en el césped y en la grada. Los niners no iban a ser batidos en esta tarde.

2015 Pretemporada Semana 1: L @ HOUSTON 10-23

Los 49ers comenzaron su pretemporada con una derrota en Houston por 23-10. Los Texans ofrecieron como grupo una mejor versión en ataque a lo largo de todo el choque, lo que les valió el triunfo ante unos niners que apenas hicieron nada con su tercera unidad en el campo durante la segunda mitad.

El ataque titular estuvo solamente un drive en el que lo más destacado fue un pase larguísimo de Colin Kaepernick para Torrey Smith que resultó incompleto por poco pero que demostró a las claras el porqué del fichaje de este jugador. Con su velocidad San Francisco espera encontrar este año defensas menos cerradas.

Finalmente NaVorro Bowman fue reservado y se retrasa una semana su vuelta a los terrenos de juego. Tampoco actuaron Michael Wilhoite, Aaron Lynch y Darnell Dockett.

La mejor noticia del encuentro es que no se produjeron lesiones de relevancia. Además, la clase de novatos dejó buenas sensaciones en su debut. Jaquiski Tartt realizó un placaje de libro en el backfield rival para pérdidas de yardas. Eli Harold tuvo muchos snaps y en más de una ocasión llegó al quarterback rival. Eso sí, no estaría mal que ganara un poco más de peso, se le ve demasiado ligero. Blake Bell y Mike Davis en cambio apenas pudieron jugar pero en lo que se les vio estuvieron bien. El runningback mostró una habilidad especial para sacar yardas de donde no las había. A cada patada que fue dando Bradley Pinion se fue encontrando más a gusto y enseñó la pierna que desbancó del equipo a Andy Lee. Por su parte, el primera ronda Arik Armstead formó parte del tercer equipo y jugó en la segunda parte. Mejor como 3-technique que como 5-technique cuando se emparejó con el guard rival. Lo mismo puede decirse en ese sentido de Lawrence Okoye. Protagonizó dos "bull-rush" que seguro habrá aprendido de Justin Smith.

GAME BALL -> Jarryd Hayne: sin lugar a dudas la estrella de la noche. Rompió una carrera de 53 yardas mostrando buenos movimientos en campo abierto y lo más importante para él, brilló en equipos especiales con tres grandes retornos, dos de punt y otro de kickoff. Su camino más seguro para estar en la plantilla final es por ahí y en ese sentido fue un gran comienzo. Debe correr con el centro de gravedad más bajo pero de momento su gran fuerza de tronco lo compensa. Con 1.88m de estatura supera con creces la media de su posición.