2017 NFL Draft | Top 5 Quarterbacks | MARCO ÁLVAREZ

2017 es un año complicado para los equipos que necesitan un impulso inmediato en la posición de quarterback. La clase trae jugadores que en la mayoría de los casos necesitarán una situación ideal de equipo y esquema y un buen período de tránsito para que su adaptación al juego profesional sea la adecuada. No hay un chico que destaque por encima del resto ni que merezca ser elegido en el Top 10. A nuestro gusto solo uno vale una primera ronda y otro una segunda. A buen seguro que más de una franquicia apretará el botón del pánico y se hará con algún quarterback mucho antes de lo debido.

1 – DeShone Kizer

Pros:

•  Poderoso brazo, junto con Patrick Mahomes el mejor de esta clase.

•  Tamaño ideal para la posición con suficiente movilidad para salir del pocket o jugar zone-read.

•  Suficiente “poise” en el pocket para trabajar sus progresiones.

Jugadas positivas: Notre Dame-Duke 1er cuarto 9:04; Notre Dame-Nevada 1er cuarto :22 y Notre Dame-Michigan State 4º cuarto 14:08

Contras:

•  No elimina rápidamente lo improductivo y es algo lento para reaccionar.

•  Su precisión y colocación del balón es errático.

•  Toma de decisiones discutible en situaciones de máxima presión en los partidos (4º cuarto y finales apretados).

Jugada negativa: Notre Dame-USC 3er cuarto 4:55

2 – Mitchell Trubisky

Pros:

•  Se mueve muy bien dentro y fuera del pocket para ganar tiempo y completar pases o ganar yardas con scrambles.

•  Su precisión cuando lanza pases dentro de los números es exquisita.

•  Calma en el pocket para progresar en sus lecturas. Buena visión de juego.

Jugadas positivas: North Carolina-Stanford 2º cuarto 13:33; North Carolina-Florida State 2º cuarto 8:32 y North Carolina-Duke 1er cuarto 7:07

Contras:

•  Inexperiencia: sólo un año como titular. En ocasiones no localiza a los defensores.

•  Mecánicas por pulir: especialmente le afectan en su potencia para los pases profundos.

•  Debe mejorar su “sexto sentido” para notar la presión y no encajar golpes costosos.

Jugada negativa: North Carolina-Stanford 4º cuarto 14:22

3 – Nathan Peterman

Pros:

•  Buen distribuidor del juego en el ataque “pro” de Pittsburgh. Tiene experiencia jugando bajo center y en playaction.

•  Suficiente movilidad en el pocket y es capaz de lanzar en carrera.

•  Es capaz de mantener la compostura para completar un pase claro que ha reconocido cuando va a recibir un golpe.

Jugadas positivas:  Pittsburgh-Georgia Tech (2015) 2º cuarto 4:13 y Pittsburgh-Penn State 2º cuarto 13:42

Contras:

•  No ha sido en college un jugador de mucha producción (apenas 23 intentos por partido).

•  Tendencia a lanzar a coberturas imposibles por entrar en pánico cuando es presionado y no tiene una lectura clara

•  Su precisión en los lanzamientos quick-outs tiene que ser trabajada.

Jugada negativa: Pittsburgh-Miami 3er cuarto 5:20

4 – DeShaun Watson

Pros:

•  Capacidades atléticas: te da un elemento para jugar boot-action y zone read. Mejor brazo de lo que se le da crédito.

•   Ha encarado la máxima competición posible en su periplo universitario.

•  Se mantiene firme en el pocket en momentos de presión. Tiene mano para las remontadas.

Jugadas positivas: Clemson-Georgia Tech 1er cuarto 2:56 y Clemson-Auburn 4º cuarto 10:06

Contras:

•  Su lectura post-snap es deficitaria: muchas veces no reconoce a los defensores.

•  Su “poise” en el pocket es muy limitado: suele abandonarlo pese a no recibir presión.

•  Su colocación del balón es errática.

Jugada negativa: Clemson-Pittsburgh 1er cuarto 11:02

5 – Brad Kaaya

Pros:

•  Poderoso brazo que le permite poner láseres para batir buenas coberturas.

•  Es un lanzador de potencia pero que también es capaz de poner toque es sus pases.

•  Experiencia en ataque “pro” en 2016: su juego de pies en el pocket es mejor que otros en la clase.

Jugadas positivas: Miami-Notre Dame 2º cuarto 8:51 y Miami-West Virginia 2º cuarto :35

Contras:

•  Su colocación del balón va por rachas: a veces lo completa todo y otras falla lo imposible.

•  Entra en pánico cuando se colapsa el pocket por su tendencia a mirar la presión.

•  Su movilidad es reducida y limitada al pocket. Fuera del mismo su efectividad baja mucho.

Jugada negativa: Miami-Virginia 2º cuarto :28

2017 NFL Draft | Top 5 Tight Ends | RUBÉN IBEAS

En la actual NFL la posición de tight end está cobrando cada año más importancia. Todos los equipos buscan ese atleta similar a un Jordan Reed o un Travis Kelce para crear emparejamientos favorables para su ofensiva. La promoción de este año es ideal para encontrar ese hombre pues viene cargada de jugadores que rebosan potencial físico. Por supuesto, también hay hueco para los tight ends más tradicionales. Rubén Ibeas nos desvela su Top 5 de tight ends y quien mejor que él mismo para explicar sus virtudes y defectos…

1 - OJ HOWARD

Pros:
Manos muy seguras. Es difícil encontrarle algún drop flagrante viendo sus partidos. No pierde de vista el balón hasta que lo atrapa.

-        Gran lector de la defensa en situaciones de pase. Es un mismatch muy difícil de contrarrestar en individual.

-        Excepcional en el bloqueo para la carrera, tanto in-line (su reach block es magnífico) como saliendo en pull al segundo nivel.

Vídeos: Alabama-Auburn 1er cuarto, 09:26; Alabama-Texas A&M 2º cuarto, 04:16, Alabama-Kent State 1er cuarto 04:56 y Alabama-Clemson (2015) 4º cuarto 09:54

Contras:
Muy poco utilizado en el juego de pase. Intriga el poco uso sabiendo la clase de jugador que puede ser.

-        Debido a lo anterior, puede mejorar su route-running y debe aprender a variarlo.

-        Aunque bloquea bien, en pass-protection tiene que mejorar algo su leverage frente a edge rushers explosivos para situar mejor sus manos.

Vídeo: Alabama-Missippi State 1er cuarto, 12:35 (mala ruta).

2 - DAVID NJOKU

Pros:
- Ball skills: excelente localizando el balón y ajustando su cuerpo para poder hacer el catch.

-        Sus cortes en ruta son buenos y con suficiente explosividad para ganar separación. Estira muy bien el campo en profundo.

-        Velocidad y mucha potencia para ganar yardas después de atrapar el balón.

Vídeos: Miami-North Carolina 2º cuarto, 10:09 y Miami-Pittsburgh 4º cuarto 13:44

Contras:

-        Problemas en el run blocking. A veces pierde su asignación cuando tiene que jugar un pull o salir al segundo nivel.

-        Drops alarmantes en situaciones fáciles. Quiere correr antes de tener el football en las manos.

-        Su inexperiencia en la posición puede pasarle factura, al principio, en una liga como la NFL.

Vídeo: Miami-Pittsburgh 4º cuarto, 12:18

3 - JORDAN LEGGETT

Pros:

-        Gran corredor de rutas. Puede alinearse por todo el campo (abierto, slot, in-line o como H-Back).

-        Es capaz de ganar separación con sus cortes o usando su cuerpo para hacer el catch. Veloz para ganar YAC.

-        En el run blocking bloquea bien desde la línea de scrimmage. Buenos ángulos para el reach block.

Vídeos: Clemson-Alabama 2º cuarto, 07:03 y Clemson-Florida State 1er cuarto, 11:46

Contras:

-        Necesita mejorar su bloqueo en pass-protection. Sufre frente a los rushers exteriores.

-        Muestra una dejadez y pasividad en su juego preocupante, tanto en el bloqueo como en el juego aéreo.

-        Preocupa su falta de ética de trabajo. Se habla que puede influir en su stock por parte de los equipos NFL.

Vídeo: Clemson-Florida State 4º cuarto, 06:20

4 - EVAN ENGRAM

Pros:

-        El mejor tight end receptor de la clase. Muy peligroso en formaciones con dos TEs dada su movilidad.

-        Excelente saliendo desde el slot y corriendo las seams. Muy complicado de defender por los linebackers.

-        Lee muy bien las defensas zonales para atacar sus debilidades. Sobretodo en las sticks para ganar el primer down.

Vídeos: Ole Miss-Georgia 2º cuarto, 00:50 y Ole Miss-Florida State 2º cuarto, 09:48

Contras:

-        Le cuesta mucho bloquear in-line o desde la posición de H-Back. Pone ganas, pero tiene un horrible hand placement.

-        Problemas de drops en tráfico. No tiene malas manos, pero deja caer balones cuando tiene al defensor encima.

-        No va a jugar in-line en NFL para bloquear.

Vídeo: Ole Miss-Texas A&M 2º cuarto, 13:26

5 - GEORGE KITTLE

Pros:

-        El mejor bloqueador de esta clase. Domina el reach block y el drive block jugando in-line. Muy bueno jugando el pull en split zones.

-        Excelente hand placement en los bloqueos. Capaz de “subir en patines” a DBs o LBs.

-        Más rápido de lo que parece. Juega pocas rutas (wheel, seam, stick), pero las corre muy bien y con buenas manos.

Vídeos: Iowa-Penn State 1er cuarto 12:43 y Iowa-North Dakota State 2º cuarto, 09:33

Contras:

-        Necesita mejorar la explosividad en sus cortes para sumar más rutas a su árbol.

-        Algo pequeño para dominar in-line en NFL como lo hizo en College. Tiene que ganar algo de peso sin perder esa velocidad.

-        Se ha perdido varios partidos en las dos últimas temporadas por lesión. Eso puede preocupar a las franquicias.

Vídeo: Iowa-North Dakota State 1er cuarto, 02:19 (corte lento).

JABRILL PEPPERS, MR. EVERYTHING… NOT SO MUCH

As the 2016 college football season progressed, one name sounded every weekend in all of college football circles. Jabrill Peppers filled  covers and news of the American media with his highlights plays. Michigan, his alma mater, was winning game after game and, led by Jim Harbaugh, the team looked to finish as one of the best in the country. People who thought so highly of him were clearly on their right to believe that.

Michigan´s season ended with three losses in it's last four games, with Peppers missing the Orange Bowl matchup versus Florida State. Even with that sour finish, Mr. Everything (nicknamed like that for being able to do so many things on the gridiron) still had an optimistic outlook for the next NFL Draft to be held on April 27. Therefore, despite being a junior and able to play another year in college, he decided to jump on the wave and present himself to the event, being one of the prospects with more possibilities to leave in the first round. Even people like Mike Mayock, one of the greatest draft analysts, says that he is a Top 5 overall talent. I don't think the same as I will try to explain my reasoning in the next few lines.

Jabrill Peppers has moved through almost every possible spot on Michigan's  defense. He has played linebacker, free safety, strong safety and cornerback. Occasionally he has been aligned in the defensive line as a pure rusher. At a first glance this may seem like a good thing, but I don't think it has worked out that well. He has played everything, but without specializing in anything. Versatility is something good in a player, but to a certain degree. You can not put someone in a spot where he does not perform well, or even worse, where he does not help the team. For me, Peppers must be a strong safety. Nothing else.

Jabrill is a first class athlete, lets start with that. His explosiveness, speed and power are extraordinary. This allows him to have a lot of range on the football field. He is a sideline-to-sideline player, able to travel from one spot of the field to another with great ease, arriving before anyone else.

Peppers' number 5 fills your eyes when you start looking at the tape of Michigan's first few games from last season. You watch him moving everywhere and he is always located next to the ball. True to be said, quality of these first rivals was not top notch, so his physical superiority overwhelmed the opponents. You can see him blitzing, stopping the run with force and chasing receivers as if they were his shadow. He does so many things and all well executed. But as the season progressed, and his opponents started to be technically better, Peppers' physical superiority was not that evident and his production declined. He kept moving at lighting speed, but moving to places where he should not be. And this is what I most dislike about his game. As soon as the play takes on a more designed structure, Peppers suffers. I will reason my view.

He is good at blitzing when the gap is open. He is very fast and explosive, as soon as the snap is released, it takes him tenths of a second to reach the quarterback. Even when aligned outside, from the slot, he can beat OTs with his speed and size (he can bend well). The problem comes when he encounters some obstacle in his path. Any contact, even small ones, leaves Peppers away from the ball. He is clearly dominated when engaged on a block at the line of scrimmage.

Same thing happens when TE are the ones that execute the blocks on him at the second level. I have even seen him having a hard time fighting against some wide receivers. All his danger as a possible rusher is lost among the offense line blocks.

I consider Peppers a good tackler. He has good technique and attacks with aggressiveness and power. Sometimes he seems to catch some bad angles in the open field because of that aggressiveness (juke moves hurt him), but that is easy to correct if you train him on that. His work ethic doesn't seem to be a problem at all.

           

Defending the pass Peppers follows the receivers well when he is in man-to-man coverage. His speed, again, allows him to be close to the quarterback´s possible target, but he locks too much on the intended receiver and many times he has difficulty to locate the ball in the air. Aditionally, in off-man coverage he has a lot of problems. He doesn't recognize the route run at him, nor when it will break. He takes too much time to react to the break, so it's common to see the receiver gain the necessary separation to be able to easily receive the pass. When you talk about double moves it's another whole scenario, in those situations he simply doesn't have a clue. When he is defending in zone and the receiver's path comes in front of him at some distance (flat routes, quick outs or quick ins) he can minimize the yardage gain because his explosiviness allows him to arrive in very few seconds to the receiver.

However, what worries me most about this young player are his poor recognizing skills in situations where the quarterback and running back cross with the ball at the mesh point. I'm talking about play actions, read options, run-pass options or trick plays. Peppers keeps his eyes on the possible ball carrier or receiver and completely ignores the ball. He uses his great explosiveness to go where he should not be, so he ends up very far from the real location of the ball. This is troublesome. He  is very susceptible to bite on quarterback fakes in the NFL.

My final conclusion is simple. Jabrill Peppers has shined in his college days because of his physical attributes. As a returner he is a very interesting player, as he knows how to exploit his power and speed as few players can do. On offense he can help you as a runningback at certain times. But as a pure defender he has many things to improve on, such as anticipating opponent moves and knowing how to react to them. In general, his football IQ has to be dramatically improved. Otherwise he will be a liability for his defense.

NFL teams love the physical qualities of guys like Peppers. The faster you are, and the more field you can cover, the more likely you are to end up being a very high draft pick. We have seen it in recent years and will continue to see it in the future. There is no doubt that speed is important in the game of football, but it's not everything. Or, at least, I don't want to think it is.

Almost certainly, at the end of April we will see Peppers chosen among the 32 first round players. The franchise that takes him will have in his hands a player who can do many things, but not in the best possible way. He will have to work hard in training camp to earn a spot among the starters, because in the NFL his physical attributes will not be better than most. He doesn't  have to be Mr. Everything to shine in the pros, he just has to be one thing: a good strong safety.

Rubén Ibeas (@rubenibg)