- El hombre del año en la NFL, Peyton Manning, encabeza nuestro equipo ofensivo de la temporada 2004. El quarterback de Indianapolis superó la mítica marca de Dan Marino de 48 pases de touchdown y pulverizó la plusmarca de Steve Young con un 121.1 de rating. Su mal partido en los playoffs no puede borrar la impresión de una campaña casi perfecta, máxime cuando se produjo en el feudo del mejor equipo de lo que llevamos de década, New England Patriots.
Dos sorpresas en el puesto de runningback, Curtis Martin y Tiki Barber. A sus 31 años, el corredor de los Jets demostró no estar ni mucho menos acabado, liderando la NFL con 1697 yardas vía terrestre. Tampoco se esperaba nadie el rendimiento de Barber, que jugando en el otro conjunto de Nueva York ha sobrepasado con claridad las 2000 yardas totales y ha anotado 15TD.
Lo de Muhsin Muhammad ha sido aún más inesperado. Tras las lesiones de Steve Smith, Stephen Davis y DeShaun Foster, se convirtió en el referente de la ofensiva de Carolina y terminó con 1405 yardas y 16TD, cifras tope este año. Terrell Owens podía haber finalizado con mejores marcas si cabe, pero su lesión se lo impidió. Pese a perderse los últimos tres partidos de liga ha sido sin discusión el mejor wide receiver de la campaña. Su recuperación para brillar en la Superbowl ha quedado para la historia.
En el puesto de tight end dura pugna entre Antonio Gates y Tony Gonzalez. Finalmente nos hemos decantado por el de los Chargers, el conjunto revelación de la temporada, debido a su mayor impacto e influencia en el juego de San Diego.
La línea de ataque más dominante de la liga, Kansas City Chiefs, incluye dos de sus miembros, Willie Roaf y Brian Waters. A nivel más individual han destacado sobremanera Alan Faneca (Steelers) y Kevin Mawae (Jets). Cierra nuestro equipo ofensivo 2004 Willie Anderson (Bengals), el mejor en el puesto con menos estrellas de la competición, tackle derecho.
- Once jugadores, once equipos distintos, no podía estar más repartido el equipo ideal de la temporada 2004. Ed Reed no sólo lideró la NFL con sus nueve intercepciones, sino que se llevó a casa el premio de jugador defensivo del año, sucediendo en el palmarés a su compañero de equipo, Ray Lewis. El middle linebacker de los Ravens no tuvo su campaña más espectacular, lo que le ha costado el puesto en nuestros conjuntos en favor de James Farrior, líder de la defensiva de los Steelers, la número 1 esta temporada.
Otro de los grandes protagonistas de la campaña, Dwight Freeney, no podía faltar. Sus 16.0 sacks en regular season no terminan de reflejar su nivel de dominio este año, simplemente imparable. El otro defensive end es el también joven Julius Peppers, que ha mostrado toda su versatilidad logrando sacks, interceptando pases y retornando fumbles para touchdown.
El puesto de defensive tackle ha sido quizás el más difícil de elegir, por la cantidad de jugadores que han brillado con luz propia. Nos quedamos con Cornelius Griffin (Washington) y Rod Coleman (Atlanta), que han mejorado notablemente las defensas de sus nuevos equipos.
Todo lo contrario se puede decir de los cornerbacks, los grandes perdedores este año con la severa aplicación de las reglas sobre el contacto a los receptores. Ronde Barber (Tampa Bay) y Nate Clements (Buffalo) han sido a nuestro gusto los mejores, aunque sin realmente haber marcado diferencias. Completa la secundaria Rodney Harrison, uno de los grandes artífices del tercer titulo en cuatro campañas de los Patriots.
Finalizamos el equipo defensivo del año con dos máquinas de placar, Keith Bulluck (Titans) y Donnie Edwards (Chargers). El jugador de Tennessee ha sido junto a Reed y Harrison el único que se ha mantenido con respecto a nuestros conjuntos de la temporada 2003, tanto en ataque como en defensa.
Otro de los grandes protagonistas de la campaña, Dwight Freeney, no podía faltar. Sus 16.0 sacks en regular season no terminan de reflejar su nivel de dominio este año, simplemente imparable. El otro defensive end es el también joven Julius Peppers, que ha mostrado toda su versatilidad logrando sacks, interceptando pases y retornando fumbles para touchdown.
El puesto de defensive tackle ha sido quizás el más difícil de elegir, por la cantidad de jugadores que han brillado con luz propia. Nos quedamos con Cornelius Griffin (Washington) y Rod Coleman (Atlanta), que han mejorado notablemente las defensas de sus nuevos equipos.
Todo lo contrario se puede decir de los cornerbacks, los grandes perdedores este año con la severa aplicación de las reglas sobre el contacto a los receptores. Ronde Barber (Tampa Bay) y Nate Clements (Buffalo) han sido a nuestro gusto los mejores, aunque sin realmente haber marcado diferencias. Completa la secundaria Rodney Harrison, uno de los grandes artífices del tercer titulo en cuatro campañas de los Patriots.
Finalizamos el equipo defensivo del año con dos máquinas de placar, Keith Bulluck (Titans) y Donnie Edwards (Chargers). El jugador de Tennessee ha sido junto a Reed y Harrison el único que se ha mantenido con respecto a nuestros conjuntos de la temporada 2003, tanto en ataque como en defensa.
