Belichick and Brady

Michael Holley, redactor durante diez años en el Boston Globle, es una voz muy autorizada para contar la historia de los New England Patriots y cómo según sus palabras revolucionaron el football. El libro transcurre desde la llegada de Bill Belichick al equipo en el año 2000 y concluye con la consecución del quinto campeonato del equipo, logrado en la apasionante Super Bowl LI ante los Atlanta Falcons en enero de 2017. Cabe decir que el libro original concluía con la campaña de 2015, pero esta "Championship Edition" añadió un epílogo con la temporada 2016.

La historia está contada con mucho detalle, especificando cada movimiento del equipo durante esos diecisiete años. Esto es especialmente evidente en lo que se refiere al front office, más que en lo concerniente a los partidos, que quedan en un segundo plano. No esperéis explicaciones claras de las victorias de los Patriots en el terreno de juego, donde se pone el acento es en la construcción y renovación continua de la plantilla.

Es la tercera obra del autor relacionada con la franquicia de New England, siendo Patriots Reign y Never Give Up las anteriores. Quizás por esto, para cerrar la trilogía se dio un mayor énfasis en el título del libro en Belichick y Brady, los nombres conocidos por todos, aunque en realidad la historia del equipo es la gran protagonista. Noto esto sobre todo con el quarterback, que durante muchas páginas pasa a un segundo plano.

Las partes más escabrosas del equipo son relatadas con mucho detenimiento: Spygate, Aaron Hernandez y Deflategate. El autor se posiciona en el lado del equipo, especialmente en el último caso, pero en líneas generales todo está contado de forma respetuosa.

Libro muy fácil de leer por lo bien contado que está y que resulta imprescindible para un aficionado Patriot y recomendable para el fan general de la NFL. Solo a evitar por Belichick o Brady "haters".

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 412.

Enlace de compra en Amazon

The Genius of Desperation

Este libro de Doug Farrar es un fantástico compendio de las evoluciones tácticas que se han producido en la NFL a lo largo de los años. Lo hace narrando las historias de sus protagonistas, en la mayoría de los casos, entrenadores, y poniendo el foco en algunos partidos que representaron el cambio que provocaron en la liga con sus planteamientos.

Aunque el libro no deja un cabo suelto y comienza en 1920 con el nacimiento de la NFL, explicando los primeros pasos del juego profesional en esos difíciles inicios, realmente es a partir de 1950 cuando sus capítulos ganan en extensión y explicación. Hay varias ilustraciones que representan algunas jugadas significativas, aunque no es algo sistemático de cada personaje o esquema. No hay fotografía alguna en el libro con excepción de la imagen de la portada, eso sí, muy bonita, que corresponde a la Super Bowl LII entre los New England Patriots y Philadelphia Eagles.

Si bien lo más cómodo para el autor podría haber sido centrarse en los últimos veinte años del deporte, en realidad explica muy bien a lo largo del libro como muchas veces los esquemas se han ido reciclando en función de las necesidades -y desesperaciones- de cada uno, por lo que los capítulos más extensos son los correspondientes a las décadas de los 70, 80 y 90. Personalmente, me alegra ver la importancia táctica que se le atribuye a la década de los noventa que es la que me enganchó al juego cuando era un adolescente.

La lectura obviamente es en inglés y requiere un nivel avanzado de conocimiento del juego. Si no lo tienes te puede servir como libro histórico que te va a dar lo imprescindible que has de saber de la NFL, pero te vas a perder una parte importante de la intención de la obra. Muy recomendable.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 280.

Enlace de compra en Amazon

Stories from the San Francisco 49ers Sideline, Locker Room and Press Box

Matt Barrows relata la historia de los San Francisco 49ers desde 2003 hasta la temporada 2019,  el periodo de tiempo que lleva este periodista cubriendo la actualidad del equipo. Se compone de once capítulos, siendo la campaña 2011 la gran protagonista del libro con cinco de los mismos. Aquel año los 49ers rompieron años de frustraciones en una sorprendente temporada que les condujo hasta un paso de la Super Bowl. 

El libro es fácil de leer y engancha en todo momento. Va salpicando los acontecimientos que vivimos en el campo y que conocemos todos con anécdotas de fuera del mismo que resultan en algunas ocasiones sorprendentes e incluso hilarantes. 

Lo considero una lectura muy recomendable para los fans del equipo como forma de rememorar bonitos recuerdos y para ganar una mayor apreciación de los hombres que levantaron la franquicia de unos años muy malos: Frank Gore, Joe Staley, Patrick Willis y Justin Smith. 

Eso sí, es un libro que para ser de un 'insider' se queda bastante en la superficie y no aborda los temas más escabrosos de la franquicia en estos años. Me he quedado con ganas de saber más sobre la relación fallida entre Jim Harbaugh y Trent Baalke, acerca de las idas y venidas del propietario Jed York, las caídas de Colin Kaepernick y Aldon Smith y como el mismo autor comenta, la espectacular campaña 2019 apenas recibe unas pocas páginas por estar completamente fuera de plazo de lo marcado con la editorial. Quién sabe si para una segunda parte...

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 224

Enlace de compra en Amazon