Hambre entre trincheras

Esta review es muy diferente a todas las hechas hasta ahora y seguramente a todas las que vengan a continuación. No tenemos delante nuestra un libro que hable de táctica, de la evolución del juego o de la historia de alguno de sus protagonistas. Hambre entre trincheras, de Javier Gil, es una novela de ficción, que cuenta unos sucesos que bien pudieran haber sido vividos por algún chaval en EEUU, guardando siempre una mirada hacia el football que es lo que vertebra todo el contenido. Se nota mucho que quien lo ha escrito es un gran seguidor del deporte.

Su lectura es sencilla y no te va a llevar más de dos tardes alcanzar su final. Está escrita en primera persona, siendo el protagonista el que va contando sus vivencias, la mayoría de ellas plasmadas en su diario. No puedo contar nada de la historia, cualquier detalle sería entrar en spoilers masivos, si le das la oportunidad podrás descubrirla.

Tapa: Blanda.

Idioma: Español.

Páginas: 222.

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Belichick and Brady

Michael Holley, redactor durante diez años en el Boston Globle, es una voz muy autorizada para contar la historia de los New England Patriots y cómo según sus palabras revolucionaron el football. El libro transcurre desde la llegada de Bill Belichick al equipo en el año 2000 y concluye con la consecución del quinto campeonato del equipo, logrado en la apasionante Super Bowl LI ante los Atlanta Falcons en enero de 2017. Cabe decir que el libro original concluía con la campaña de 2015, pero esta "Championship Edition" añadió un epílogo con la temporada 2016.

La historia está contada con mucho detalle, especificando cada movimiento del equipo durante esos diecisiete años. Esto es especialmente evidente en lo que se refiere al front office, más que en lo concerniente a los partidos, que quedan en un segundo plano. No esperéis explicaciones claras de las victorias de los Patriots en el terreno de juego, donde se pone el acento es en la construcción y renovación continua de la plantilla.

Es la tercera obra del autor relacionada con la franquicia de New England, siendo Patriots Reign y Never Give Up las anteriores. Quizás por esto, para cerrar la trilogía se dio un mayor énfasis en el título del libro en Belichick y Brady, los nombres conocidos por todos, aunque en realidad la historia del equipo es la gran protagonista. Noto esto sobre todo con el quarterback, que durante muchas páginas pasa a un segundo plano.

Las partes más escabrosas del equipo son relatadas con mucho detenimiento: Spygate, Aaron Hernandez y Deflategate. El autor se posiciona en el lado del equipo, especialmente en el último caso, pero en líneas generales todo está contado de forma respetuosa.

Libro muy fácil de leer por lo bien contado que está y que resulta imprescindible para un aficionado Patriot y recomendable para el fan general de la NFL. Solo a evitar por Belichick o Brady "haters".

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 412.

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The Genius of Desperation

Este libro de Doug Farrar es un fantástico compendio de las evoluciones tácticas que se han producido en la NFL a lo largo de los años. Lo hace narrando las historias de sus protagonistas, en la mayoría de los casos, entrenadores, y poniendo el foco en algunos partidos que representaron el cambio que provocaron en la liga con sus planteamientos.

Aunque el libro no deja un cabo suelto y comienza en 1920 con el nacimiento de la NFL, explicando los primeros pasos del juego profesional en esos difíciles inicios, realmente es a partir de 1950 cuando sus capítulos ganan en extensión y explicación. Hay varias ilustraciones que representan algunas jugadas significativas, aunque no es algo sistemático de cada personaje o esquema. No hay fotografía alguna en el libro con excepción de la imagen de la portada, eso sí, muy bonita, que corresponde a la Super Bowl LII entre los New England Patriots y Philadelphia Eagles.

Si bien lo más cómodo para el autor podría haber sido centrarse en los últimos veinte años del deporte, en realidad explica muy bien a lo largo del libro como muchas veces los esquemas se han ido reciclando en función de las necesidades -y desesperaciones- de cada uno, por lo que los capítulos más extensos son los correspondientes a las décadas de los 70, 80 y 90. Personalmente, me alegra ver la importancia táctica que se le atribuye a la década de los noventa que es la que me enganchó al juego cuando era un adolescente.

La lectura obviamente es en inglés y requiere un nivel avanzado de conocimiento del juego. Si no lo tienes te puede servir como libro histórico que te va a dar lo imprescindible que has de saber de la NFL, pero te vas a perder una parte importante de la intención de la obra. Muy recomendable.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 280.

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Stories from the San Francisco 49ers Sideline, Locker Room and Press Box

Matt Barrows relata la historia de los San Francisco 49ers desde 2003 hasta la temporada 2019,  el periodo de tiempo que lleva este periodista cubriendo la actualidad del equipo. Se compone de once capítulos, siendo la campaña 2011 la gran protagonista del libro con cinco de los mismos. Aquel año los 49ers rompieron años de frustraciones en una sorprendente temporada que les condujo hasta un paso de la Super Bowl. 

El libro es fácil de leer y engancha en todo momento. Va salpicando los acontecimientos que vivimos en el campo y que conocemos todos con anécdotas de fuera del mismo que resultan en algunas ocasiones sorprendentes e incluso hilarantes. 

Lo considero una lectura muy recomendable para los fans del equipo como forma de rememorar bonitos recuerdos y para ganar una mayor apreciación de los hombres que levantaron la franquicia de unos años muy malos: Frank Gore, Joe Staley, Patrick Willis y Justin Smith. 

Eso sí, es un libro que para ser de un 'insider' se queda bastante en la superficie y no aborda los temas más escabrosos de la franquicia en estos años. Me he quedado con ganas de saber más sobre la relación fallida entre Jim Harbaugh y Trent Baalke, acerca de las idas y venidas del propietario Jed York, las caídas de Colin Kaepernick y Aldon Smith y como el mismo autor comenta, la espectacular campaña 2019 apenas recibe unas pocas páginas por estar completamente fuera de plazo de lo marcado con la editorial. Quién sabe si para una segunda parte...

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 224

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Momentos estelares de la NFL

Victor Hasbani nos trae en "Momentos estelares de la NFL" un repaso a la historia moderna y no tan moderna de la mejor liga de football del planeta. Lo hace de forma amena y distendida, sin agobiar aludiendo demasiado al contexto de cada época, pero siempre situándote en el marco de los protagonistas de cada capítulo. Cada uno de ellos, catorce en total, se centra en un partido histórico de la liga, aunque en realidad ése es el reclamo para tratar la grandeza de todos los personajes que aparecen en el libro: desde Vince Lombardi en el "Ice Bowl", pasando por Joe Montana en "The Catch" hasta llegar a Tom Brady y Bill Belichick en la "Super Bowl XXXVI" (y sucesivas).

Solo por su texto el libro es altamente recomendable, pero es que además viene en una edición en tapa dura que resulta sobresaliente. En la parte central encontrarás fotografías a todo color que hacen completamente honor a sus protagonistas. Los capítulos vienen también con una composición de lo más vistosa. En definitiva, también se puede utilizar como libro de mesa.

Con "Momentos estelares de la NFL" obtienes un curso intensivo de la historia de la liga y sin requerirte esfuerzo alguno porque literalmente te vas a beber el libro.

Tapa: Dura.

Idioma: Español.

Páginas: 264

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Nadie besa a los perdedores

En un mundo que siempre va demasiado acelerado para mi gusto en muchos aspectos, leer "Nadie besa a los perdedores" de Sergio Alberruche es una oportunidad para relajarse y dejarte transportar a diferentes lugares del mundo (algo que se agradece más si cabe en estos difíciles momentos) mientras conoces diferentes historias relacionadas con el mundo del deporte pero también conectadas con los momentos de la vida cotidiana. Desde Las Vegas pasando por Dublín, Roma, Berlín o Los Angeles, Sergio relata sus vivencias personales y cómo las conecta con su pasión por el deporte y sus grandes protagonistas: Ayrton Senna, Tiger Woods, Michael Phelps, Lindsey Vonn y un largo etcétera. Por supuesto hay un hueco importante para el football: Joe Montana, Patrick Mahomes, Kyle Shanahan, Bill Belichick, Tom Brady, Sean McVay... y un epílogo de Pepe Rodríguez que me pareció un colofón de oro. El "Brasin" es el mejor comunicador de deporte de este país y Sergio el mejor escritor de deporte. Disfrutad con  "Nadie besa a los perdedores". Lo merece.

Tapa: Blanda.

Idioma: Español.

Páginas: 189

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The Essential Smart Football & The Art of Smart Football

Voy a realizar el comentario de estos dos libros de forma conjunta. Ambos han sido escritos por Chris B. Brown, abogado de profesión y analista de football por afición. Es muy conocido por sus contribuciones a Grantland/ESPN y editor de SmartFootball.com además de poderle seguir por twitter @smartfootball donde cuenta con más de cien mil seguidores.

The Essential Smart Football fue publicado en 2012, The Art of Smart Football en 2015. Los dos son una recopilación de artículos escritos por Brown en sus múltiples colaboraciones que podéis encontrar si buscáis un poco por la web. Aquí los tenéis todos juntos en un par de libros que son parte historia, parte táctica del football profesional y universitario.

Los artículos que conforman los capítulos son de fácil lectura y vienen acompañados por gráficos y/o fotografías explicativas. Leyendo estos libros vas a aprender mucho sobre la táctica que se pone en marcha en los partidos de NFL y NCAA, pero a su vez de forma global vas a entender lo que ha sido y continúa siendo la constante evolución del juego. Un ejemplo de esto es la transformación de las defensas 5-2 que dominaban a mediados del siglo pasado hacia las 3-4 que vemos hoy día para contrarrestar unos ataques cada vez más centrados en el pase y menos en la carrera.

Entre mis capítulos preferidos destacar el dedicado al ataque "Earhardt-Perkins" de los New England Patriots, la defensa 4-3 Under de Pete Carroll o el que es a la postre el más largo de todos, el protagonizado por Chip Kelly, nuevo head coach de los San Francisco 49ers.

Por precio y temática recomiendo la compra de los dos libros, si bien creo que el segundo es el más completo. El nivel de profundidad es elevado pero nada que deba asustar a alguien no muy versado en las "X y O" del football. Como son libros destinados a releer para refrescar sus contenidos cada vez que lo hagas les irás sacando más partido y aumentando tu conocimiento y entendimiento del deporte.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 141 y 167

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AMERICA´S GAME: The Epic Story of How Pro Football Captured a Nation

Si eres fan de la NFL y quieres conocer más en profundidad su historia no hay mejor opción hoy día que esta obra maestra escrita por Michael McCambridge.

El autor comienza el libro con los acontecimientos que surgieron tras la disputa del partido por el campeonato de 1945 entre los Washington Redskins y los Cleveland Rams. La liga distaba mucho por entonces del actual dominio que posee, especialmente a nivel económico, y en el corazón de los aficionados estadounidenses estaba muy por detrás del béisbol y del football universitario.

Para revertir esa situación la mayoría de los protagonistas tuvieron que ir haciendo diferentes concesiones, indeseadas en un principio pero que a la larga terminaron repercutiendo positivamente en la NFL: el movimiento de los Rams a la costa oeste, la llegada de las innovaciones de Paul Brown procedente de la AAFC, la fusión con la AFL, etc.

El libro va haciendo un magnífico repaso de lo que fue sucediendo tanto en el campo como en las oficinas de la liga. La trayectoria de los comisionados Bert Bell, Pete Rozelle (especialmente) y Paul Tagliabeau y su -no siempre fácil- relación con los propietarios de las franquicias va estrechamente enlazada con el desarrollo profesional y mediático del juego.

La creación de NFL Films y NFL Properties en los años 60, el litigio con la USFL en los 80 y la difícil era de la "agencia libre" de las franquicias (con múltiples equipos cambiando libremente de ciudad durante los 80 y 90) son temas que se tratan con profundidad en relación a la liga. Otros capítulos se dedican a los hombres que hicieron la competición más grande en el terreno de juego: Dan Reeves, Paul Tank Younger, Johnny Unitas, Lamar Hunt, Tex Schramm, Jim Brown, Vince Lombardi, Al Davis, Bill Walsh, Jerry Jones, Ray Lewis, Bill Polian, Tony Dungy son sólo algunos de los muchísimos nombres comentados.

La mayor recomendación que puedo dar de este libro es que si sólo pudiera quedarme con uno relacionado con la NFL sin lugar a dudas sería éste.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 463

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THE GENIUS: How Bill Walsh Reinvented Football and Created an NFL Dynasty

Apenas cuatro días me ha llevado leer este gran libro escrito por David Harris que describe la figura del legendario entrenador de los San Francisco 49ers, Bill Walsh. La narración es directa y sencilla, y los hechos que cuenta corresponden a una época y un equipo tan reconocido como los 49ers de los ochenta. Si eres fan de esta franquicia es una lectura casi obligada, y para uno de la NFL en general una muy recomendable.

Tras una breve introducción de cómo los DeBartolo se hicieron con el control del conjunto californiano en 1977, el libro relata la vida personal de Walsh durante su infancia, pasando por sus frustrados intentos para jugar como quarterback tanto en el instituto como más tarde en la universidad, para a continuación describir toda su trayectoria como entrenador profesional.

La mayor parte de las 356 páginas del libro están dedicadas a sus diez años como head coach de los San Francisco 49ers. Walsh heredó una franquicia en descomposición y en tan sólo tres años la hizo campeona. Después, llegarían otros dos campeonatos más que convirtieron a los niners en el equipo de la década.

Pero en lugar de centrarse en los buenos momentos, se ahonda mucho más en los problemas del entrenador. Cada derrota era una agonía para él, su relación con el propietario (Eddie DeBartolo Jr.) así como con sus mejores jugadores (Joe Montana y Ronnie Lott) fue más que tensa, y tampoco su vida personal estuvo exenta de baches. Al final, te haces a la idea de que no todo fue tan fácil y tan bonito como se ve en los documentales. Especialmente para Walsh.

Además de hacer un relato pormenorizado de las campañas de Walsh al mando de los niners, el autor profundiza en los métodos utilizados por el head coach para entrenar y motivar a sus jugadores, así como nuevas técnicas implementadas por él para mejorar la organización de la franquicia. Por ejemplo, el contratar personal cualificado para orientar a los jugadores en su vida personal, con sus estudios y con las finanzas; y su lucha por romper la barrera racial en el ámbito de los entrenadores.

Termino de destacar las imágenes que adornan los inicios de cada capítulo, que no brillan tanto por su calidad sino por los momentos que representan. La mayoría no circulan por internet y fueron tomadas en situaciones de máxima tensión como en el vestuario tras una dura derrota.

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 356

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The Ultimate SUPER BOWL Book

Análisis pormenorizado de cada una de las Super Bowls desde la primera edición hasta la nº 43 (Steelers vs Cardinals). Además de las clásicas tablas de "team & individual stats", "rosters" y "scoring summary", lo que hace a este libro especial es que profundiza en porqué se produjeron las victorias de unos equipos sobre otros. No es un simple resumen de lo que sucedió en cada final, sino que de forma técnica explica las tácticas usadas por los conjuntos ganadores.

Además, un punto a su favor es que el autor, Bob McGinn, usa fuentes que dejan a diferentes jugadores/técnicos en no muy buen lugar, vamos que no se muerde la lengua y en casi todas las finales te identifica los culpables de la derrota. ¿Te suenan los nombres de Warren Wells, Eddie Brown o Chuck Dickerson? Ése es el nivel de profundidad del libro.

Lo compré en Amazon por 14.02$

Mi opinión: Muy recomendable (Agosto de 2011).

Tapa: Blanda.

Idioma: Inglés.

Páginas: 384