PERFILES: AARON RODGERS

Resumir en apenas diez minutos las extraordinarias habilidades de Aaron Rodgers es una misión prácticamente imposible. Bajo los mandos del dos veces MVP los Green Bay Packers se han clasificado para los playoffs en cada una de las últimas ocho temporadas. Su mezcla de precisión, brazo, lectura del juego y capacidad para improvisar le convierten en uno de los jugadores más decisivos de la liga. A sus 33 años el quarterback sigue en lo más alto de su juego y dispuesto a conquistar su segundo campeonato.

PERFILES: EARL THOMAS

Earl Thomas no destaca por ser uno de los jugadores más grandes dentro del terreno de juego, pero sin duda que pocos tienen el impacto y son tan determinantes en los éxitos de su equipo como él. El free safety de los Seattle Seahawks es en palabras de sus propios compañeros la pieza clave de la que ha sido la mejor defensa de la NFL en los últimos años. Hoy vamos a estudiar su juego y descubrir qué le hace ser tan grande en términos "footballisticos".

PERFILES: KHALIL MACK

Hoy vamos a analizar el juego del jugador defensivo del año en la NFL en 2016, Khalil Mack. El defensive end / outside linebacker de los Raiders se ha convertido en sus tres años en la liga en uno de los más dominantes defensores de la competición. Mack es un jugador total capaz de hacer muchas cosas bien y a partir de dieciséis de sus mejores acciones de la pasada temporada lo vamos a ver.

Mack es un edge rusher en el sentido puro de la palabra. Se alinea en los dos lados de la defensa de los Raiders, aunque predominantemente lo hace en el lado izquierdo, midiéndose contra los tackles derechos rivales. No tiene el repertorio de movimientos de Joey Bosa por ejemplo, pero su mezcla de potencia y caderas le convierte en un quebradero de cabeza para los oponentes. Contra la carrera su responsabilidad principal es establecer el "edge" e impedir que ninguna carrera rebote hacia el exterior. No tiene la potencia para batallar por dentro de la línea ante jugadores más físicos y grandes pero domina con soltura a los fullbacks, tight ends o incluso guards que salen en "pull" hacia su lado. Mack es el edge rusher que todos los equipos quieren.

PERFILES: ANTONIO BROWN

Primer día de OTA´s de los Pittsburgh Steelers. En la esquina de la end zone, Antonio Brown sobrepasa al cornerback Artie Burns, quien le tenía ganada la posición, y casi incomprensiblemente atrapa el pase de Ben Roethlisberger. Uno de los oficiales contratados para arbitrar el entrenamiento señala que el pie de  Brown estaba fuera.

“Estaba dentro, ¿no?” respondió Brown. “Definitivamente estaba dentro.” Y estamos en junio.

Éste es Antonio Brown, siempre trabajando, siempre compitiendo, siempre intentando ser el mejor jugador sobre el campo. No importa si es un entreno de primavera con sus compañeros o un choque de playoffs en enero. Brown solo conoce una velocidad, la máxima.

Habría sido sencillo para Brown excusarse de las tres semanas de OTAs. Tras atrapar más pases que nadie en un período de cuatro años (481) en la historia de la NFL y firmar un contrato récord para un wide receiver en febrero, hubiese sido perfectamente entendible si se perdiese algunos días de entrenos.

“Necesito mejorar y evolucionar mi juego para ser mejor en todos los aspectos.” ¿En serio? Los rivales deberían estar asustados.

Una de las decisiones más complicadas que encaré en la selección de Los 11 de Deion del año pasado fue la inclusión del segundo wide receiver en el lado opuesto a Julio Jones. Tras mucho estudio decidí apostar por Brown pese al pequeño bajón en su producción de yardas. El motivo desequilibrante fueron los ocho touchdowns que anotó desde más de 20 yardas, es decir, fuera de la zona roja. Eso es algo que sólo está reservado a jugadores muy desequilibrantes.

En plena "offseason" he decidido volver a la cinta de Brown de 2016 para observar esas anotaciones y el resultado ha sido el siguiente video que inaugura nuestra sección de "Perfiles" donde estudiaremos el juego de las grandes estrellas de la NFL. Que lo disfrutéis: